近年来，全球玉米市场供应充足，促使中国玉米进口量连续四年超越了配额限制，2023年达到了前所未有的2713万吨，同比增长31.6%。这种大量低价进口不仅在实际供应上，也在市场心理层面，对国内玉米价格稳定构成了持续压力。然而，进入2024年后，玉米进口情况出现了转折，尤其是最近数月，进口量无论是环比还是同比都显著下滑，预示着未来玉米进口可能回归到配额范围以内。这对即将上市的新季国产玉米收购价格是一个积极信号，意味着外部供应增加的减少有助于国内玉米价格维稳在一个合理的区间，使供求关系向紧平衡的理想状态靠拢。
海关数据显示，截至今年8月，中国累计进口玉米1255.8万吨，比去年同期降低了15.7%。特别地，1月至4月期间，月度进口量逐月大幅下滑，而5月至8月，每月进口量均未超110万吨，这四个月的累计进口量同比下降了45.4%。8月单月进口量仅为42.9万吨，同比锐减63.9%，达到自2020年4月以来的最低点。根据目前的到港安排，9月至12月的进口量预计将持续低迷，全年进口总量预计将少于1600万吨，相比去年减少超1100万吨。
正值东北和华北主产区新季玉米的收获季节，进口减少对国内市场购销有着双重正面影响。一方面，进口量的下降部分抵消了国内增产，推动市场向供需平衡靠近。据官方预测，得益于种植面积扩大和作物长势良好，今年玉米产量将增长800万吨左右，而产量的增加伴随着进口的减少，使得年度总供应量相对去年有所下降，有助于缓解因增产可能导致的价格下挫压力。另一方面，进口量的大幅下滑也改善了市场参与者的心理预期，之前因大规模进口导致的国内粮价普跌现象有望得到缓解。特别是在最近几个月里，包括玉米在内的三大主粮进口都显示出控制在配额之内的趋势，保护了国内市场免受过多外来冲击。
展望未来，随着国内玉米生产能力的不断提升，特别是通过提高单产等措施，中国玉米产需缺口正显著缩小，对外进口的需求减弱。预计在接下来的几年里，伴随农业基础设施的持续改善和技术进步，国内玉米产量将持续增长，在消费稳步增长的同时，供求将保持大致平衡。在此背景下，未来进口玉米将主要作为市场调节手段，其数量将被控制在配额以内，对国内市场的直接冲击将逐渐减弱。